Giorgos Koumendakis, né à Réthymnon, en Crète, en 1959, est l’un des compositeurs grecs les plus doués et les plus polyvalents. Outre ses nombreuses œuvres symphoniques et de musique de chambre, une grande partie de sa carrière artistique a été consacrée à la composition de musiques pour les arts de la scène : théâtre, cinéma, danse, opéra et installations.

Il a composé et présenté quatre opéras, parmi lesquels se distingue La Meurtrière — opéra en deux actes créé en 2014, sur un livret de Yannis Svolos d’après la « nouvelle sociale » éponyme d’Alexandros Papadiamantis. Commandée par l’Opéra national de Grèce, cette œuvre associe la tradition musicale grecque à l’identité européenne contemporaine du genre lyrique.

Les distinctions de Koumendakis remontent à 1985, lorsqu’il fut choisi par György Ligeti pour composer Symmolpa V. Quelques mois plus tard, il participa à la Biennale de Venise. En 1987, il collabora pour la première fois avec le célèbre ensemble français de musique contemporaine, l’Ensemble InterContemporain, inaugurant ainsi une carrière internationale qui le mena, en 1992, au Prix de Rome, bourse honorifique comprenant une année de résidence créative à l’Académie de France à Rome, à la Villa Médicis.

Cette même année débuta sa longue collaboration avec le chorégraphe et metteur en scène Dimitris Papaioannou et l’Edafos Dance Theatre, qui culmina avec les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques d’Athènes en 2004, où Koumendakis fut directeur musical, compositeur et auteur du scénario musical.

Il a collaboré avec des personnalités majeures du théâtre, de l’opéra et de la danse, telles que Karolos Koun, Stefanos Lazaridis, Yannis Houvardas, Roula Pateraki et Rallou Manou.

Il a également été directeur artistique de l’ensemble Nikos Skalkotas, du Kyklos Ensemble et du Festival Renaissance de Réthymnon, ainsi que responsable de la programmation artistique de la Fondation culturelle de Tinos.

Ses œuvres ont été interprétées dans le monde entier, dans de prestigieuses salles de concert et maisons d’opéra, notamment la Salle Olivier Messiaen, le Théâtre de l’Archevêché, le Teatro La Fenice, l’Alte Oper, le Benesse Museum à Naoshima, le Concertgebouw d’Amsterdam, la Purcell Room, le Wigmore Hall, le Carnegie Hall, le Forbidden City Concert Hall de Pékin, le Muziekgebouw aan ’t IJ d’Amsterdam, l’Auditorio Nacional de Música de Madrid, le Clarice Smith Performing Arts Center dans le Maryland, le Piccolo Teatro de Milan et le Guarnerius Art Centre de Belgrade.

De 2015 à février 2017, il a été responsable de la programmation artistique de la Scène alternative de l’Opéra national de Grèce, où il a conçu des programmes et productions innovants fondés sur des critères artistiques, éducatifs et sociaux. Depuis février 2017, il est le directeur artistique ayant exercé le plus longtemps à la tête de l’Opéra national de Grèce.

En 2023, il a été nommé ministre de la Culture et des Sports dans le gouvernement intérimaire de Ioannis Sarmas, et en 2025, il a reçu le titre honorifique de président d’honneur de l’Union des compositeurs grecs.